One morning I went out to, and upon my return three hours later, surprise, the park next to my home was invaded by a rhythmic  succession of building modules.  The modules developed in the blink of an eye and without  warning.  It’s like a bad dream, but unfortunately it’s harsh reality.  Not that the apparition of modules in the least expected places is rare, but in this case it happens that the modules are erected on the grounds where Hermann Hesse lived, the “Casa Rossa” in Montagnola, Switzerland.  A location with an extraordinary cultural history, a precious gift for the community and, I would dare suggest, for humanity.

Not that I am nostalgic, for surely the world changes.

Hesse wrote: “Here too the old world comes to an end.  Some of us truly understand this with heart and mind.  This is not about progress or romanticism, nor of looking to the future or the past, it is about external and internal values.”

The speculative building project which is planned on this site represents the opposite of everything Hermann Hesse wrote.  The world truly has need of his values.  It is no wonder that Hesse’s works are still read and translated throughout the world.

Tourists arrive in Montagnola from everywhere, in mystic pilgrimage.  The growing popularity of the Hermann Hesse Museum testifies this.  Hesse emphasized the individual, in his fragility,  in search of an identity and guidance in the great sea of life.  In contrast to the illusory certainty of appearances and of the power of money.

Every place has its importance as it is keeper of written and unwritten stories.  Through the strength of his philosophy, Hesse made this small corner of the earth  a place of universal inspiration for anyone who seeks to follow an individual path.  This place deserves a more dignified future than that which awaits it.

Being the heirs to such a wealth is a fortune and a privilege, but this does not come without responsibility, ethics and aesthetics . The right to property is sacred, of course, but there might be other less invasive solutions.  Not a banal  Legoland.

One of many indignant citizens

To be continued…unfortunately

Der verlorene Park von Hermann Hesse

Als ich eines schönen Tages nach Hause zurückkehre, ist der benachbarte Park zu meiner Überraschung von einer beeindruckenden Serie von Bauprofilen überstellt, eines hinter dem anderen, von oben bis unten, wie Krieger, die zum Angriff bereit sind. Profile, die schnell aus dem Boden schiessen, ohne Vorwarnung. Es scheint ein böser Traum zu sein, aber es handelt sich vielmehr um die hässliche Wirklichkeit. Nicht dass das Auftauchen von Bauprofilen an den unerwartesten Orten eine Seltenheit wäre – aber Tatsache ist, dass es sich bei diesem Park um jenen handelt, in dem Hermann Hesse gelebt hat, den „Parco della Casa Rossa“ in Montagnola bei Lugano. Ein Ort also, hinter dem ein wichtiges Kapitel Kulturgeschichte steht, ein Ort, der idealerweise ein Gut für die Allgemeinheit sein sollte, ich würde gar sagen, ein Weltkulturerbe. Ohne nostalgisch sein zu wollen: Die Welt verändert sich. Hesse schrieb: “Auch hier geht es zu Ende mit dieser alten Welt … und mancher von uns weiss auch, mit dem Verstand oder mit dem Herzen, dass es sich hier nicht um Fortschritt und Romantik, um Vorwärts oder Rückwärts handelt, sondern um Aussen und Innen …”

Das spekulative Bauprojekt, das man in diesem Park hochziehen will, stellt das Gegenteil von allem dar, was Hermann Hesse geschrieben hat. Wir brauchen wirklich andere Werte!  Nicht von ungefähr werden seine Bücher nach wie vor in viele Sprachen übersetzt und in der ganzen Welt gelesen. Und die Besucher kommen von überall her zu diesem Hügel, zu seinem Park, auf ihrer mystischen Pilgerreise. Zeuge dafür ist der wachsende Erfolg des „Museums Hermann Hesse“. Hermann Hesse unterstrich die Bedeutung des zerbrechlichen Individuums auf der Suche nach einer eigenen Ausrichtung und einer eigenen Identität im Meer der Unsicherheiten, das das Leben ist. Im Kontrast zur trügerischen Sicherheit des äusseren Anscheins, der Macht und des Geldes. Jeder Ort hat seine Bedeutung und ist Wächter über Geschichten, geschriebene und nicht geschriebene. Hesse wusste diese Ecke Erde durch die Kraft seiner Gedanken universal zu machen, ein Ort, der jetzt im Unbewussten der Allgemeinheit existiert und jene inspiriert, die daraus Anregung für ihren Weg ziehen. Ein Ort, der ein anderes Schicksal verdient als jenes, das auf ihn zu warten scheint. Das Glück zu haben, Erben eines Kulturgutes wie dieses zu sein, bringt Verantwortung mit sich – sowohl ethische als ästhetische. Das Eigentumsrecht ist heilig, gewiss, aber es gäbe auch andere, weniger invasive Lösungen als ein banales Legoland.